Créer une organisation à but non lucratif est un défi différent
· Matt Senter
Il y a quelques semaines, BeeReady a officiellement reçu sa qualification 501(c)(3) de l'IRS.
Sur le papier, cela signifie que nous sommes désormais une organisation à but non lucratif reconnue au niveau fédéral. C'est une étape importante qui ouvre la porte aux subventions, aux dons déductibles et à une base plus solide pour le travail à venir.
Pour moi, cela représente pourtant quelque chose de plus personnel.
J'ai passé l'essentiel de ma carrière à bâtir des entreprises technologiques. Des startups. Des produits. Des équipes d'ingénierie. Des activités de conseil. Des modèles de revenus. Ce sont des problèmes familiers.
Une organisation à but non lucratif exige une tout autre manière de penser.
Avant BeeReady, mon expérience du secteur associatif venait surtout d'un siège au conseil d'administration. Je comprenais la gouvernance dans les grandes lignes, mais je n'avais jamais aidé à créer une organisation de zéro. Je supposais que beaucoup de leçons des startups se transposeraient.
Certaines l'ont fait.
Beaucoup non.
La mission est l'activité
L'une des premières choses qui m'a surpris, c'est qu'une association doit résoudre presque tous les problèmes opérationnels d'une startup.
Il faut toujours une stratégie.
Il faut toujours du marketing.
Il faut toujours de la comptabilité.
Il faut toujours de la technologie.
Il faut toujours des opérations.
Il faut toujours de la sécurité, des politiques, de la documentation, des sites web, de la collecte de fonds, de la gestion des bénévoles, de la gestion de projet et d'innombrables heures de coordination.
La différence, c'est que chaque décision part de la mission.
Le revenu n'est pas le but. C'est simplement l'un des outils qui permet à la mission de continuer.
Ce déplacement subtil change presque toutes les conversations.
Quelle importance la gouvernance a-t-elle vraiment dans une association ?
La gouvernance compte plus que je ne le mesurais. Venant des startups, mon réflexe a toujours été d'avancer vite.
Construire quelque chose.
Le tester.
L'améliorer.
Recommencer.
Bâtir BeeReady m'a appris que certaines choses méritent d'être délibérément plus lentes.
- La gouvernance du conseil d'administration.
- Les politiques de conflit d'intérêts.
- Les contrôles financiers.
- La protection des bénévoles.
- Les procédures de sécurité des mineurs.
- La conservation des documents.
Ce ne sont pas les aspects glorieux de la construction d'une organisation, mais ce sont les fondations qui gagnent la confiance des bénévoles, des donateurs, des parents et des communautés que l'on espère servir.
J'ai passé bien plus de temps que prévu à lire des directives de l'IRS, des réglementations associatives et des bonnes pratiques de gouvernance.
Ce n'est pas ce que j'imaginais faire cette année.
Rien de tout cela n’est du folklore. L’IRS précise ce qu’exige réellement l’exemption 501(c)(3), et explique séparément pourquoi une politique de conflits d’intérêts existe et comment la déclaration et le retrait doivent fonctionner. Lire la source primaire a été plus rapide que de demander autour de moi.
Construire reste construire
Ce qui est encourageant, c'est que beaucoup de compétences accumulées au fil des ans servent encore.
La pensée systémique sert.
L'automatisation sert.
L'IA sert, absolument.
La conception de processus sert.
La documentation sert.
Un bon logiciel améliore les organisations, qu'elles produisent des bénéfices ou qu'elles servent une mission publique.
J'ai probablement écrit autant de documents internes de fonctionnement pour BeeReady que pour des startups.
La différence, c'est qu'au lieu d'améliorer des tunnels d'acquisition, nous cherchons comment fluidifier l'accueil des bénévoles, simplifier la gestion des défibrillateurs et permettre aux communautés de mieux se préparer aux urgences cardiaques.
Cela reste de l'ingénierie des systèmes.
Le résultat se mesure simplement autrement.
Toujours accepter de redevenir débutant
L'un des meilleurs aspects de cette expérience a été de mesurer tout ce qu'il me reste à apprendre.
Après des années à bâtir des entreprises, il est facile de croire qu'on s'est constitué un manuel valable partout.
Ce n'est pas le cas.
Chaque nouveau défi révèle des hypothèses qu'on ignorait faire.
C'est inconfortable, mais c'est aussi l'un des moyens les plus rapides de progresser.
BeeReady m'a offert la possibilité de redevenir élève, et j'y ai pris plus de plaisir que je ne l'attendais.
En avant
Obtenir notre statut 501(c)(3) n'est pas la ligne d'arrivée.
C'est la ligne de départ.
Il reste des fonds à lever, des bénévoles à recruter, des partenariats à nouer et de la technologie à créer.
Heureusement, j'aborde ces défis aux côtés de mon épouse, la docteure Andi Senter, de notre cofondatrice la docteure Elda Fisher, d'un conseil d'administration remarquable et d'un groupe grandissant de bénévoles qui croient tous à la même mission.
J'ai hâte de partager ce que j'apprends à mesure que nous continuons à bâtir BeeReady.
À défaut d'autre chose, cela prouve que même après des décennies passées à créer des entreprises, il y a toujours une discipline entièrement nouvelle qui vous attend pour vous remettre à votre place.
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